Готика считается одним из наиболее ярких периодов в истории архитектуры, который охватил территорию Центральной, Западной и частично Восточной Европы с XII по XVI в.в.
Зарождение готического стиля произошло в середине XII в. Начав с севера Франции, он распространился на Австрию, Германию, Чехию, Англию, Испанию, а позднее на Италию и Восточную Европу.
Памятником, который открыл новую эпоху в западно-европейской архитектуре, является собор Парижской Богоматери (Нотр-Дам), олицетворяющий идею монархии и относящийся к периоду ранней готики. Готический стиль принято называть устрашающим и величественным. Жизнь человека в те времена была совершенно не важна, ценным считалось только то, что вечно. Все жизненные процессы подчинялись идее служения Богу и духовной жизни. Соборы должны были устрашать, что было и на самом деле: они создавали мрачную, пугающую атмосферу страха. Люди чувствовали себя внутри такого храма никчемными и мизерными.
Исходя из таких идей, в соборах строились стрельчатые арки и стены с каменным «кружевом», что символизировало порыв к небу, к Богу. Стены поддерживались столбами и арками, для украшения использовали разноцветные витражи, резьбу по камню, сложный декор, завитки (краббы), ажурные фронтоны (вимперги), круглые окна со сложными переплетами. Огромные по размеру окна наполняли здания сиянием и светом, а витражные разноцветные стекла создавали атмосферу духовности. Все готические соборы отличались большой протяженностью и высотой, как и соборы, построенные в паладианском стиле и в неогреческом. Построенные здания выглядят утонченными и легкими. Для украшения храмов использовали орнамент, статуи, фигуры фантастических животных — химер. На фасадах размещали статуи святых.
Готические сооружения возводились и в XIX столетии, но к ним уже применимо название «неоготика». Все созданные в то время архитектурные шедевры просматривались символично через призму религиозности. Каждый построенный собор выражал свою идею: например, Амьенский посвящен идее мессианизма, Парижский — Богоматери.
Самыми выдающимися и известными творениями архитектуры готики являются Миланский собор во Франции, собор Парижской Богоматери, , собор Ка д'Оро в Венеции, собор в Реймсе, Кельнский собор в Германии, английские соборы в Кентербери, Вестминстерского аббатства, в Линкольне и многие другие. С наступлением эпохи Ренессанса (начало XVI века) готика начинает утрачивать свое значение.
